১৯৭৯ সালের ডিসেম্বরের শেষ রাতগুলোতে যখন সোভিয়েত ইউনিয়নের সেনাবাহিনী আফগানিস্তানের ভূখণ্ডে প্রবেশ করে, তখন আফগানিস্তানের সমসাময়িক ইতিহাসে এক রক্তক্ষয়ী ও দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের সূচনা হয়। এই আক্রমণ প্রায় দশ বছর ধরে চলে এবং এটি কেবল রাজনৈতিক ব্যবস্থাই বদলে দেয়নি, বরং সমাজের কাঠামো, অর্থনীতি, সংস্কৃতি এবং মানুষের জীবনের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।
সোভিয়েত বাহিনী তাদের ভারী অস্ত্রশস্ত্র, বিমান এবং সাঁজোয়া ট্যাংক নিয়ে দেশে প্রবেশ করে। অসংখ্য গ্রাম ও শহর বিমান হামলার শিকার হয়। গ্রামীণ এলাকায় স্থল অভিযানের সময় ঘরবাড়ি জ্বালিয়ে দেওয়া হয়, কৃষি জমি ধ্বংস করা হয় এবং হাজার হাজার নিরীহ মানুষকে হত্যা করা হয়। আন্তর্জাতিক হিসাব অনুযায়ী, এই যুদ্ধে দশ লাখেরও বেশি আফগান প্রাণ হারিয়েছেন এবং লাখ লাখ মানুষ শরণার্থী হতে বাধ্য হয়েছেন।
যুদ্ধের সবচেয়ে ভারী বোঝা সাধারণ মানুষের ওপর পড়ে। শিশুরা এতিম হয়েছে, মায়েরা বিধবা হয়েছেন এবং পরিবারগুলো বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। হাজার হাজার নিরীহ মানুষকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে এবং কেউ কেউ নিখোঁজ হয়ে গেছেন। মানুষের রাজনৈতিক ও ধর্মীয় বিশ্বাসের বিরুদ্ধে কঠোর মনোভাব পোষণ করা হতো এবং যারা দখলের বিরুদ্ধে আওয়াজ তুলত, তাদের নির্যাতন ও শাস্তির মুখোমুখি হতে হতো।
এই সময়ের মধ্যে লাখ লাখ আফগান প্রতিবেশী দেশগুলোতে হিজরত (দেশান্তর) করতে বাধ্য হয়। হিজরতের এই ঢেউ ছিল আফগানিস্তানের ইতিহাসের অন্যতম বড় মানবিক সংকট। শরণার্থীরা বছরের পর বছর শরণার্থী শিবিরে অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে জীবন কাটাতে বাধ্য হন।
অর্থনৈতিক কাঠামো যেমন—রাস্তাঘাট, সেতু, কারখানা এবং স্কুলগুলো মারাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হয়। কৃষি খাত, যা ছিল দেশের অর্থনীতির মেরুদণ্ড, যুদ্ধের কারণে দুর্বল হয়ে পড়ে। ব্যাপকভাবে ল্যান্ডমাইন বা স্থলমাইন পুঁতে রাখা হয়, যা আজও আফগান জনগণের জীবনের জন্য হুমকি হয়ে আছে এবং প্রতি বছর নাগরিকদের হতাহত করছে।
তবে এত সব দুঃখ-কষ্ট সত্ত্বেও আফগান জনগণ তাদের পরিচয় ও বিশ্বাস রক্ষার জন্য সংগ্রাম চালিয়ে গেছে। অবশেষে ১৯৮৯ সালের ১৫ই ফেব্রুয়ারি, সোভিয়েত বাহিনী একটি চরম ঐতিহাসিক ও লজ্জাজনক পরাজয়ের পর আফগানিস্তান ত্যাগ করতে বাধ্য হয়। এই দিনটি একটি বিশাল সাম্রাজ্যের পরাজয় এবং আফগান জনগণের প্রতিরোধের বিজয় হিসেবে স্মরণ করা হয়।
কিন্তু ইতিহাসের এই পরিবর্তনশীল অধ্যায় আমাদের আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেয়: যদিও আফগান জনগণ দখলদারিত্বের অবসান ঘটিয়েছে, তবে যুদ্ধের পরবর্তী রাজনৈতিক মতপার্থক্য এবং অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব দেশকে নতুন সমস্যার মুখে ঠেলে দিয়েছে। এই সত্যটি স্পষ্ট করে যে, বহিঃশক্তির আগ্রাসনের বিরুদ্ধে অর্জন করা সাফল্যকে জাতীয় ঐক্য, রাজনৈতিক সমঝোতা এবং বিজ্ঞ সরকারি নীতিমালার মাধ্যমে সুসংহত করা অপরিহার্য।
আজ যখন আমরা ১৫ই ফেব্রুয়ারি স্মরণ করি, তখন এই দিনটিকে কেবল অতীতের গর্বের প্রতীক হিসেবে দেখা উচিত নয়, বরং একে ভবিষ্যতের জন্য একটি শিক্ষার উৎস হিসেবে গ্রহণ করা উচিত। স্বাধীনতা ত্যাগের মাধ্যমে অর্জিত হয়, কিন্তু একে ধরে রাখতে হয় প্রজ্ঞা, ঐক্য এবং ন্যায়ের মাধ্যমে। আমরা যদি ইতিহাসের এই অধ্যায় থেকে সঠিক শিক্ষা গ্রহণ করি, তবেই আমরা আগামী প্রজন্মের জন্য একটি স্থিতিশীল, শান্তিপূর্ণ ও মর্যাদাপূর্ণ আফগানিস্তান রেখে যেতে পারব।