কাবুলের পতন হয়েছিল ২০২১ খ্রিষ্টাব্দের আগস্টে, যা আমেরিকার জন্য কোনো আকস্মিক পরাজয় ছিল না; বরং এটি ছিল এক দীর্ঘকালব্যাপী শোকগাথা ও বিপর্যয়ের পরম সমাপন, যার জন্ম হয়েছিল সেই ভ্রান্ত ধারণার গভীর ক্ষত থেকে—যে ধারণা আমেরিকা পোষণ করেছিল সেই বিশ্ব সম্পর্কে, যাকে সে বশ্যতার শৃঙ্খলে আবদ্ধ করতে চেয়েছিল।
আমি বহু বর্ষ অতিবাহিত করেছি গোপন গোয়েন্দা সংস্থার নীতিনির্ধারক মহলে, এবং স্বচক্ষে প্রত্যক্ষ করেছি, কীভাবে সেই অন্ধত্ব প্রতিদিন আরও প্রগাঢ় হয়ে উঠেছে। নীতিনির্ধারণের ভিত্তি নির্মিত হতো মিথ্যার দৃঢ় শিলাস্তম্ভে, মনোহর কল্পনার বালুকাবেলায়। আমাদের মনে হয়েছিল, শক্তির প্রলয় দিয়ে বিশ্বাস ভেঙে দেওয়া যায়; অগ্নিবর্ষী বোমাবর্ষণের নিচে মানুষের অন্তরের ঈমানকে নত করা যায়। কিন্তু আমরা ভুল ভেবেছিলাম, অপরিমেয় ভ্রান্তিতে নিমজ্জিত ছিলাম!
নাইন ইলেভেন দুর্যোগের পর আমরা আত্মপ্রবঞ্চনায় মত্ত হয়ে ভেবেছিলাম এই আক্রমণ কেবল অকারণ বিদ্বেষের উন্মত্ত প্রকাশ। আমরা স্বীকার করতে প্রস্তুত হইনি ঐ পরিকল্পনাকারীদের চেতনায় প্রবলভাবে স্থির ছিল এই বিশ্বাস যে, তারা সত্যের পথে অগ্রসর; এবং তারা এটিকে নিজেদের জন্য ফরয কর্তব্য মনে করেছিল। তারা আসলে এক প্রতিরক্ষামূলক জিহাদের অপরিহার্য দায়িত্ব পালন করছিল, যা দশকের পর দশকব্যাপী আমেরিকান সামরিক আগ্রাসন, অর্থনৈতিক অবরোধ, এবং মুসলিমদের পবিত্র ভূমিকে পদলাঞ্ছিত করার ধৃষ্টতার বিরুদ্ধে এক অনিবার্য প্রতিক্রিয়া।
তারা নাইন ইলেভেনকে নিছক আকস্মিক সহিংসতা বলতে নারাজ; বরং তা ছিল তাদের দৃষ্টিতে প্রতিরোধের এক অবিচ্ছিন্ন ধারা। আমরা সেই যুক্তি বুঝি বা না বুঝি, এতে কোনো প্রভেদ পড়ে না। আমরা যদি তাদের দৃষ্টিভঙ্গিকে গুরুত্ব না দিই, তবে নিশ্চিত থাকতে হবে—আমরা আবারও সেই একই ভুলের পুনরাবৃত্তি করব, যা একদিন এমন প্রতিক্রিয়ার জন্ম দিয়েছিল।
আমি কোনোদিন ভুলব না সেই ক্ষণ, যখন আমার চোখের সামনে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী ডোনাল্ড রামসফেল্ডকে জানানো হলো—মোল্লা মুহাম্মাদ উমর উসামা বিন লাদেনকে সমর্পণ করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। রামসফেল্ডের মুখ ক্রোধে রক্তিম হয়ে উঠল; সে টেবিলে কনুই আঘাত করে তীব্র কণ্ঠে উচ্চারণ করল—
“এই মানুষটা এত একগুঁয়ে কেন? তার কি কোনো বিবেক নেই?”
তারপর সে দৃষ্টি ফেরাল আমার দিকে। আমি তখন এক তরুণ অফিসার, বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে সেই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে দাঁড়িয়ে আছি। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল এবং বজ্রধ্বনির মতো বলল— “তুমি বলো! কতগুলো বোমা বর্ষণ করতে হবে, যাতে উমর ওই অবাধ্য ব্যক্তিকে আমাদের হাতে সমর্পণ করে?”
আমি ভীত-শ্রদ্ধার আবেগে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়েছিলাম; বুকের গভীরে ঢাকের মতো ধুকপুক করছিল হৃদপিণ্ড, তবু নিঃশ্বাস গুছিয়ে যে একমাত্র বোধগম্য বাক্যটি আমার অন্তর থেকে নির্গত হলো— “স্যার, যত অধিক বোমা বর্ষিত হবে, তাদের দৃঢ় সংকল্প তত গভীর হবে।”
রামসফেল্ড পিঠ ফিরিয়ে ছিল, হঠাৎ বিদ্যুৎপ্রভায় ঘুরে দাঁড়াল এবং নথিভর্তি এক বিশাল ভারী ফোল্ডার রুমের কোণে ছুড়ে ফেলল; যদিও কারো প্রতি আঘাত হানার উদ্দেশ্য তার ছিল না, তবু আমাকে ঝুঁকে সেই আঘাত এড়াতে হলো। তখন এই দৃশ্যটিকে মনে হয়েছিল বহু ভয়াবহ মুহূর্তের একটির মতো। কিন্তু পরে যখন যুদ্ধ বছরের পর বছর দীর্ঘ হয়ে আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল এবং নগ্ন সত্য আমাদের সম্মুখে উদ্ভাসিত হলো, তখন উপলব্ধি করলাম—সেই মুহূর্তে এক গভীর গোপন মহাসত্য উন্মোচিত হয়েছিল।
আমরা একেবারেই অনবহিত ছিলাম যে, আমরা যে যুদ্ধে পা দিয়েছি, তার প্রকৃত স্বরূপ আসলে কী। মোল্লা উমরের অস্বীকৃতি কোনো উন্মাদনা ছিল না; ইসলামী দৃষ্টিতে সেটি ছিল এক ফরয দায়িত্ব। বিশেষত আফগান ঐতিহ্যে যে অতিথিকে আশ্রয় দেওয়া হয়েছে, তার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করা এক মহাঅপরাধ—অমার্জনীয়।
প্রতিরক্ষামূলক জিহাদ কোনো বাহ্যিক আগ্রাসীর বিরুদ্ধে কেবল এক ঐচ্ছিক কর্ম নয়—এটি এক ফরয বিধান। আর যখন মার্কিন সৈন্যরা আফগান মাটিতে পদার্পণ করল, তখন প্রতিরোধ আর নিছক কোনো পছন্দের বিষয় থাকল না; এটি হয়ে উঠল এক অবশ্যম্ভাবী বিধান। আমরা যখনই যুদ্ধ প্রসারিত করলাম, যখনই নতুন কোনো বোমা নিক্ষেপ করলাম, আফগান জনতার ধর্মীয় কর্তব্যবোধ ততই গহীন হলো, প্রতিরোধের শিখা ততই প্রজ্জ্বলিত হলো।
সিআইএ-র অন্দরমহলে আমরা হিসেব করতাম—কতজন নিহত? কত প্রদেশ দখল? কত কোটি ডলার ব্যয়? অথচ তালেবানরা লড়ছিল না ভূমির জন্য, না ধনের জন্য, না ক্ষমতার জন্য; তারা লড়ছিল আনুগত্যের জন্য, রবের জন্য, মর্যাদার জন্য, এবং স্বদেশের জন্য।
তারা লড়ছিল কারণ তাদের ঈমান তাদের তেমনই আদেশ দিচ্ছিল। আর ধৈর্যের অবিচলতা নিজেই এক বিরাট বিজয়ের রূপ। আমরা ভুলবশত তাদের শৃঙ্খলাকে কঠোরতা ভেবেছিলাম। আমরা ভেবেছিলাম, যদি আমরা দমনচেষ্টা বাড়াই, অধিক অস্ত্র ব্যয় করি, অগণিত ডলার ঢালি—তারা শেষতক আমাদের সামনে নত হবে। কিন্তু আমরা ছিলাম ভয়াবহ ভ্রান্তিতে; যতই আমরা চাপ বাড়ালাম, তাদের অন্তরের দৃঢ়তা ততই শিলার মতো অটল হলো।
আফগানিস্তান সেই সমস্ত দুর্দশা সহ্য করল এবং শেষাবধি বিজয়লাভ করল; কারণ তারা কেবল শক্তিশালী ছিল না, তাদের হৃদয়ে আজও এমন বিশ্বাস জীবন্ত—যার কাছে জীবন কেবল বেঁচে থাকার নাম নয়; বরং এমন কিছু যা নিছক বেঁচে থাকার চেয়েও অধিক মূল্যবান।
আমেরিকা পরাজিত হলো, কারণ তারা ভুলে গিয়েছিল এমন বিশ্বাস আজও জীবিত। আর কোনো সাম্রাজ্য, যতই প্রাবল্যশালী হোক না কেন, সেই বিশ্বাসকে বোমার আগুনে নিভিয়ে দিতে পারবে না, ধনসম্পদ দিয়ে কিনে নিতে পারবে না, স্লোগান দিয়ে নিঃশেষ করতে পারবে না। যতদিন না আমেরিকা এই সত্যকে স্বীকার করছে, ততদিন তার প্রতিটি ভবিষ্যৎ হস্তক্ষেপ অবধারিতভাবে লজ্জা, নিঃশেষতা ও পরাজয়ের অতল গহ্বরে পতিত হবে।
